这华人是Intel一生的对手,微软谷歌都离不开他

提到2018年最火的几个热词,绝对少不了人工智能、无人驾驶、比特币,而它们,都与一个名叫GPU的产品有着千丝万缕的联系。

随着人工智能、比特币这些概念的大热,全球GPU第一大生产公司NVIDIA,挣得盆满钵满。

在短短2年的时间里,全世界见证了NVIDIA股价的突飞猛进,从当时的30美元到如今的200美元,目前公司市值已高达1300多亿美元,比IBM市值只少了100亿美元。

在NVIDIA背后,创始人兼CEO黄仁勋是一位16岁就移民到美国的华人。

《财富》杂志将他评选为“2017年年度商人”,称他是“结合了惊人预见力和不懈执行力的罕见人物”,还将他盛赞为“是杰夫·贝佐斯和伊隆·马斯克那个档次的人物。”

作为一名身怀绝技的华人工程师、满腔热情的科学家,集创业者、创新者及企业家于一身的IT英雄,低调的他以一个普通华人的身份,成就了一个经典的美国梦。

16岁考入大学,30岁创办自己的IT公司,38岁就拥有5.07亿美元的身家,黄仁勋无疑是许多渴望创业成功的学子的偶像,但在这些令人艳羡的身份标签背后,却也暗含着难以想象的挫折与艰辛。

从最初遭受的嘲笑、资金的匮乏,到随后第一款产品的无人问津及至少遭遇过5次几乎被行业踢出局的困境,在公司状况最惨时,黄仁勋一度想到跳楼。

但在艰难困苦之中,黄仁勋从来没有怀疑过自己,最终坚持到了绝地反杀的这一天,他说:“如果失败没有击倒你,那就能让你成长。”

从“坏孩子”中成长起来的少年

从小到大,黄仁勋都一直是一个好斗的人,在一次次战斗中击败对手,早已成为了他习以为常的生活方式。

1963年 2 月 17 日的台北,这里是黄仁勋出生的地方,父亲是化学仪器工程师,母亲是幼儿英语教师。9岁那年,父亲因工作调动,举家搬到泰国。

为了让家中的两个儿子得到优质的教育,父亲将他和哥哥送到美国的舅舅家,希望他们在那里好好深造。

飞机落地后,两个孩子一脸茫然地站在芝加哥机场,不知道如何转机。哥哥只得让弟弟看着行李,自己则到处比划着问人。

然而,由于舅舅家经济困难无力负担两人的生活,父母只好四处辗转,最后将两兄弟送到一所乡村寄宿学校。

说是寄宿学校,但其实更像一个收留坏孩子的集中营。

300多个学生,大多身上带有刀。每天,哥哥在附近的农场干活挣钱,而弟弟黄仁勋则在放学后打扫学生宿舍,清扫厕所。时间一长,他跟别的孩子一样,开始爬墙上树、偷吃糖果甚至抽烟。

黄仁勋的室友比他大7岁,是一个全身刺青、带有刀疤的家伙。为了自保,他把课余时间都拿来给最好斗的“大哥”补习功课。

后来黄仁勋回忆,这段看似“波折”的插曲却对他一生产生了很大的帮助,让他学会了坚强和适应环境。

这样的日子持续了两年,直到1974年,黄仁勋的父母移民到美国,一家人得以团聚,黄仁勋的生活才开始走上了正轨。

在新的环境中,黄仁勋也很快开始了他人生中的第二课:专注与竞争。

在学校里,黄仁勋开始展露出对乒乓球的兴趣,他很喜欢这项运动,几乎每天放学后都要去附近的俱乐部打球,成绩不错的他还被当地的《运动画报》报道过。

13岁那年,黄仁勋第一次有机会打美国乒乓球锦标赛,但比赛失利后,他意识到是自己太过散慢,“我回去之后就不停地反思,后来发现自己输就输在不专注上。”

后来,黄仁勋改变了自己的散漫个性,刻苦训练球技,15岁时拿到了美国乒乓球比赛双打的第三名。

黄仁勋在少年时期就已养成的不断反思、时刻校正的特质,很大程度上成就了如今的他,回忆起自己几十年来所做的商业决策,他也用“考虑周全”来评价自己。

16岁那年,黄仁勋通过高中联考进入俄勒冈州立大学,主修电子工程。通过4年的学习,黄仁勋不仅收获了扎实的专业知识与技术,足以成为一名优秀工程师,还开始了迄今为止的第一次恋爱,5年后,两人结婚。当时的黄仁勋刚刚20岁。

当时的女友Lori是他实验室的伙伴,为了赢得对方的芳心,他许诺Lori,自己会在30岁之前成为一家公司的CEO。

艰难起步的创业期

1983年大学毕业后,满怀梦想的技术青年黄仁勋直奔工程专业的前沿阵地——硅谷,当时的计算机产业方兴未艾,英特尔还是小字辈,微软刚把MSDOS卖给IBM。

在硅谷,黄仁勋成功应聘AMD公司,开始了他的职业生涯。

虽然当时的AMD与英特尔都远不如今天知名,但已经都是美国数一数二的半导体(芯片)公司。在为AMD工作期间,黄仁勋有机会接触到芯片业的前沿技术,但更有价值的还是在一堆博士中间,聪明的黄仁勋发现了自己存在的诸多不足,因而必须进一步深造。

1985年,在为AMD效力两年之后,黄仁勋跳槽到另一家电脑芯片制造商——LSI Logic。在LSI,黄仁勋主动要求从工程部转到销售部,最后成为集成芯片负责人。新的岗位让他学会了如何将产品开发与市场推广进行结合。

黄仁勋后来回忆,那是他做出的最佳职业选择。

“我逐渐学会了产品的设计开发如何与市场结合,因为我意识到,消费者不关心你从哪家商学院毕业,你们公司有什么团队,他们只关心一件事,就是你的产品对他有什么好处。”

工作期间,黄仁勋结识了SUN公司的两个工程师——克里斯和普雷艾姆。三人经常到硅谷高速旁的一家咖啡馆相聚,畅想未来。

1993年,正值而立之年的黄仁勋已经在LSI Logi干了8年,在两个好友的鼓动下,三人一拍即合创办了NVIDIA,并由黄仁勋担任总裁兼首席执行官,立志打造一个图形芯片帝国。

据说,黄仁勋把第一天上班的时间定在2月17日,那一天也就是他30岁生日,于是,就这么兑现了自己30岁时拥有公司的诺言。

NVIDIA成立初期,显卡与声卡集成在一起,尚未形成专门的独立芯片市场,图形芯片市场接近于一张白纸。三个年轻人心气很高,认为这是绝佳的领跑机会,他们决心打造一款牛逼的产品,掀起一场业界革命。

1995年,NVIDIA推出了第一款产品NV1。黄仁勋赋予这款产品不拘传统的风格,它不仅可以做图形处理,还能播放音乐,甚至插上操纵杆变成游戏机。

但NV1不仅没能掀起业界革命,甚至没有得到世人的认可。由于坚持自立标准,使用四边形成像(QTM)技术,而摒弃当时渐成主流的多边形成像技术,NV1仅获得帝盟等少数厂家的支持,基本上没有在行业内激起太大的水花。

这让NVIDIA尝到初战即败的苦果,在最困难的时候,公司的资金只够维持30天的运转。由于第一批的风险投资已经花得所剩无几,为了生存,黄仁勋不得不痛苦裁员,从100多人缩减到30多人。

在NVIDIA举步维艰时,日本游戏巨头世嘉伸出橄榄枝,对方支付了700万美元定金,希望NVIDIA帮自己研发一款重量级武器来对付任天堂和索尼。

然而,这笔钱虽然拯救了NVIDIA,却没能扭转格局。

即便有了这700万美元,NVIDIA同样差一点消失,因为首席技术官普雷艾姆一意孤行。随着世嘉日渐意识到QTM的技术缺陷,一气之下便放弃了合作,NVIDIA顿时傻了眼,NV2最终也沦为一款失败之作。

时间转眼到了1997年,比NVIDIA还晚成立一年的3Dfx凭借Voodoo,已经震惊世界,将显示芯片业带入了3D世界。市场上更涌现出近百家显卡公司,其中从事显卡芯片开发的公司不少于50家。

此时,已经4岁的NVIDIA仍在死亡线上徘徊。

虽然处境艰难,但对于自己的目标,黄仁勋始终保持着一种高度敏锐的直觉,他清楚地知道,自己到底想要什么。

绝地反杀,突飞猛进

如果说过去4年,NVIDIA及整个显示芯片业见识了黄仁勋的顽强求生,那么接下来的4年,黄仁勋即将向世界展示他的灵活、精明与凶狠。

在经历了两次失败后,痛彻心扉的黄仁勋决心走出技术的迷圈,向市场学习。

首要之举,就是换掉首席技术官,请来多次获奖的技术天才戴维-柯克博士,并为他组建了一个在当时堪称豪华的研发团队,同时破釜沉舟,组织了一个在显示芯片业非常庞大的研发团队。

期间,NVIDIA开始面向主流标准,开发最高端的图形芯片,悄悄地与最领先的3Dfx展开王者之争。

20世纪90年代末,随着计算机技术的发展,图形处理的任务越来越繁重。黄仁勋预判,计算机需要一种专门的图形处理器(GPU)来分担CPU的压力。

按照业内许多人士的说法,黄仁勋眼力十足,很早就预见了一种新的计算方式将会带来蓬勃发展的市场,从而提前多年重新对他的公司进行了定位。

创业中,黄仁勋延续了青少年时期的专注品质。他一直专注于自己所选择的领域,尽管面临诸多诱惑,可是多年来却从未偏离轨道。

他从来没有对自己的工作松懈过,都是从早忙到晚,回到家吃完晚饭,接着工作,累到不行才睡觉,野心这个词在黄仁勋身上体现得淋漓尽致。

1999年8月,NVIDIA推出GeForce 256。作为全球首款GPU,它的出现改变了传统图形芯片的格局。

随后,黄仁勋提出令对手胆寒的黄氏定律:显卡芯片的性能,每6个月提升一倍。该定律与著名的摩尔定律相仿,但进化速度却是后者的3倍!

这种近乎疯狂的产品更新速度,让很多跟不上节奏的厂商纷纷离场,NVIDIA则继续巩固了自己作为行业领袖的地位。

1999年,NVIDIA在纳斯达克上市。三年后,其芯片出货量突破1亿片,成为历史上成长最快的半导体公司。凭借出色的战绩,黄仁勋的身价暴增至5.07亿美元,挤进了《财富》杂志评选出的全美40岁以下最富有的人。

就这样,黄仁勋只用了两年的时间,就颠覆了整个显示芯片业,没有人能想象,就在不远的1998年初,Nvidia的显示芯片出货量只有100万枚。

在困难时期,黄仁勋从没有怀疑过自己,而是最终坚持到了绝地反杀的这一天,他说:“如果失败没有击倒你,就能让你成长。”

专注和投入换来丰硕果实

生活中的黄仁勋极度低调,胳膊上有刺青、一身肌肉,大多数时候穿着他最爱的黑色皮衣,游离在公众的视线之外。

对于很多人来说,第一次关注到黄仁勋的知名度与影响力,是因为《财富》杂志在2001年推出的《40岁以下的40位富翁》。

在这项榜单中,黄仁勋作为仅有的两名华人,以5.07亿美元的身价排在第12位,而在他之后的第13位则是大名鼎鼎的迈克尔·乔丹(身价3.98亿美元)。

另一位上榜的华人是雅虎创始人杨致远(以7.21亿美元排在第8名),作为当之无愧的华人IT英雄,黄仁勋在硅谷乃至全球IT界的影响力,绝不在杨致远之下。

在媒体的报道中,黄仁勋在管理着将近1.1万名员工的同时,迄今还保持着加班看文件看到深夜的工作节奏。

在NVIDIA的24年,无论是听员工的报告,或者是查阅下属翻译的文件,他从来没有过一丝懈怠。主管汇报工作时,他会对PPT进行抽查,让高管讲一下某一页PPT某个小标题的内容。如果黄仁勋听到了他不喜欢的内容,就会立即行动,将负责人叫到办公室,提高做事的效率。

他信奉“没有人是老板,项目就是老板”的信条,这种务实的信念,实际上解决了所谓“办公室政治”的难题。

2017年,NVIDIA公司入选Glassdoor“2017最佳工作场所”的榜单,引用一位员工的话来说——“在NVIDIA工作,从来都不会无聊”。

在图像芯片的领域,他一直带领着NVIDIA走在最前方,作为行业先锋不断进行着探索,并且时刻调整自己的方向以便更好地适应市场;而对于不满意的项目,他会随时将它枪毙或者立即更改研究方向。

黄仁勋的大胆不仅体现在工作上,对于竞争对手的评价也是毫不留情。对于英特尔的战略不清晰以及其在技术大会上的演讲,黄仁勋都直接表现出了无法理解和嗤之以鼻的态度。

而对于老对手AMD,他更是直接表示,已经很久不看他们的战略动向了。除此之外,对于包括苹果、微软在内的很多大企业,黄仁勋也从未口下留情。

也许从某种程度上来说,NVIDIA也继承了他这种简单直接的性情,从而更加专注于自己的领域,执行力果断而迅速,才可以不断地超越对手。

目前,英伟达占据了GPU市场70%的份额,在AI风口,GPU出色的运算能力再次推动了英伟达业绩和股价的飞升。

至今,NVIDIA覆盖了越来越多的领域,从无人驾驶到深度学习再到虚拟现实,都有它的身影。奥迪、特斯拉借助NVIDIA来实现无人驾驶;谷歌、百度借助NVIDIA来进行图像和语言识别;连目前看到的VR硬件,也大多采用了NVIDIA芯片。

如今的NVIDIA,早已坐稳了世界显卡霸主的宝座,更被称为与英特尔、高通、谷歌、Facebook争夺人工智能主导权的AI王者。

作为一个从失败中不断挣扎,

随后以冲刺的速度奔向胜利的人,

黄仁勋从失败中不断总结纠正自己的错误,

并且始终坚持自己的理念

黄仁勋分析自己也分析对手

保持自己的优势并攻击对手的弱点。

他坚信这样的NVIDIA无论在何时,

都可以一直处于不败之地并创造出更好的产品,

给客户带来更多的利益。

黄仁勋的不断努力,不断尝试,

和永远积极进取的态度

最终缔造了一个芯片帝国的神话。

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